Amayapampa y sus operadores

Amayapampa es un yacimiento de vetas cuarzo-auríferas, situado en la provincia Bustillos del departamento de Potosí. La mina fue trabajada en forma rudimentaria por su dueño Estanislao Radic. Posteriormente fue mecanizada y trabajada en pequeña escala a través de la Compañía Explotadora de Minas S.A. (CEMSA).

En 1994 CEMSA transfirió sus concesiones mineras a la empresa junior de exploración canadiense Da Capo Resources Ltd., que en octubre de 1995 anunció el desarrollo del proyecto para cuantificar reservas masivas de oro para su explotación a rajo abierto e instalar un ingenio de gravimetría-flotación. En octubre de 1996 se unió con la empresa americana Granges para formar Vista Gold Corporation (VGC), que indicó que esperaban que los costos de operación fueran tan bajos como 143 dólares por onza troy ($us/OT).

Una publicación de The Northern Miner de 30/10/95 indica que en un último informe Da Capo indicó tener recursos probados y probables de 4,1 millones de toneladas (Mtons) con 3,3 gramos por tonelada (g/ton) de oro. Es importante hacer notar que el precio promedio del oro en 1996 fue de 383 $us/OT. Con un costo de operación tan bajo, consecuencia de una ley tan alta, ¿por qué no se operó la mina? Como lo confirma lo que pasó con las otras empresas que compraron el proyecto, el volumen y la ley indicada de los recursos eran exageradamente altos. No se explotó ni siquiera con el precio del oro en constante ascenso, que en 2012 llegó a 1.669 $us/OT.

El 19/12/96 trabajadores a la cabeza de la Federación Sindical de Trabajadores Mineros de Bolivia trataron de tomar las minas Amayapampa y Capa Circa, siendo duramente reprimidos por el ejército y la policía, con un saldo de 9 muertos. Desde 2007 NVGC sin producir nada empleaba a 280 trabajadores de Amayapampa y comunidades aledañas a la mina, que continuaron en planilla hasta ahora. En 2016 un funcionario del Gobierno indicó que el sueldo promedio de estos trabajadores era de 3.000 Bs. Solo en sueldos y aguinaldo, los costos de labor anuales sumarían 10.920.000 Bs o 1,57 millones de dólares (M$us).

El 17/04/08 fue vendida a la empresa australiana Republic Gold Limited (RGL), que operó en Bolivia a través de su filial Buena Vista SA (BVSA), la que en junio de 2010 anunció que “a través de perforaciones y muestreo”, subió las reservas de oro de 700 mil a 1,3 millones de OT, de las que 800.000 OT eran recuperables. Nótese la gran diferencia con los recursos de 4,1 Mt declaradas por Da Capo. BVSA sostuvo que la inversión total desde el inicio del proyecto superó los 20 millones de dólares (M$us). BVSA proyectó producir anualmente entre 80.000 y 100.000 OT de oro. En 2010 el precio del oro subió a 1.227 $us/OT, pero tampoco se explotó el yacimiento. Las acciones de RGL, que decía estar involucrada en labores de exploración y desarrollo mineros en Australia y Bolivia, ya en agosto de 2016 tenían valor de cero, según una publicación de Intelligent Investor.

En diciembre de 2012 con fuerte despliegue mediático, que no ocurrió en las venta anteriores, RGL vendió sus acciones a la empresa con sede en Singapur LionGold Corp. Ltd. (LGCL) en 7 M$us; se indicó que lo hacía con una reserva aurífera calificada de 787.300 OT. En febrero de 2104 anunció que comenzaría ese año con el desarrollo del yacimiento y que el inicio de producción estaba previsto para 2015, con una rentabilidad del 38%. En febrero de 2014 LGCL indicó que su actualización del informe técnico aumentó significativamente el cálculo de los recursos auríferos a 1,79 MOT. Nótese que ponen de lado una reserva calificada y mencionan recursos. Indicaron que el costo de operación sería inferior a 700 $us/OT; adviértase la tremenda diferencia con el de 143 $us/OT anunciado por VGC en 1996.

Ante la inactividad y el incumplimiento de LGCL, el Gobierno revirtió sus concesiones de Amayapampa, proceso que terminó a fines del primer semestre de 2015, por lo que dicha empresa abandonó el país adeudando a los obreros aproximadamente 7 M$us en sueldos y otras prestaciones sociales, contabilizando las obligaciones que heredó de otras empresas desde 2007. Al 28/12/18 las acciones de LGCL valían 0,001 $us.

En suma hubo un manejo sin ética ni sustento profesional y además doloso de todas las empresas extranjeras, poco conocidas o con escaso capital. Creo que su objetivo era solo hacer juego de bolsa o vender el proyecto. Seguramente VGC fue la única empresa extranjera que ganó dinero con Amayapampa. Lamentablemente hasta ahora ninguna empresa junior de exploración logró desarrollar exitosamente un proyecto minero en Bolivia.

El 10/10/16 Comibol inició de manera oficial operaciones en Amayapampa, paralizada por más de 20 años, incluyendo a los 280 trabajadores que ganan 3.500 Bs/mes. Se está instalando una planta con capacidad de tratamiento de 200 tons/día. Comibol evaluó las reservas de los desmontes que arrojó 53.537 tons, con una ley promedio de 1,02 g/ton e indicó también que se tiene reservas sólidas “considerables”.

Comibol está produciendo oro proveniente de colas de anterior explotación y para ello utilizan dos molinos. En mayo de este año, obreros denunciaron el robo de 347 gramos de oro (que valen 14.250 $us), provenientes de la producción record de abril que alcanzó 6.518 gramos. Con la planta se espera producir 20.000 gramos/mes. En el artículo “Deslices mineros” (ED 02/11/16) indiqué que seguramente Comibol será la primera empresa estatal en explotar oro visible, lo que preocupa mucho porque ni siquiera las empresas privadas pueden controlar su robo. Un cubito de 1 centímetro de lado pesaría 19,3 gramos y valdría 786 $us.

Ojalá que los resultados de esta operación sean positivos para el país y mejoren la deteriorada imagen de Comibol.