Minería boliviana 2001-2011

Regalías e impuestos mineros

Entre 2001 y 20011 las regalías mineras (llamadas Impuesto Complementario a la Minería hasta 2007), subieron de 6,67 M$us a 167,96 M$us vale decir en 25,18 veces, debido a que a mayor precio es mayor la alícuota o porcentaje (hasta un techo) y mayor el valor bruto de venta, factores ambos que intervienen en su cálculo. Por concepto de Impuesto a la Utilidad de las Empresas, la minería tributó cero en 2001 y 2002 y 180 Mus en 2010.

Nuevas operaciones mineras importantes

Luego de unos 10 años de maduración realizando labores de exploración, preparación, estudios técnicos y económicos, relacionamiento con las comunidades y conseguir financiamiento, entraron en operación 3 empresas privadas, 2 grandes y 1 mediana.

San Cristóbal.- Perteneciente a Sumitomo Corporation, es la operación minera más grande en la historia minera boliviana; su ingenio trata diariamente 40.000 toneladas de minerales de zinc, para producir concentrados de zinc-plata y plomo-plata. Con una inversión de 1.400 M$us, en septiembre de 2007 comenzó con los ajustes operativos y en 2008 trabajó a capacidad plena. Su importancia se refleja en el hecho de que entre 2008 y 2011 el valor de sus exportaciones representó el 38%, 42%, 38% y 32% de la EMT.

San Bartolomé.- De la empresa Coeur D´Alene, con una inversión de 200 M$us, a partir de 2009 diariamente trata 5.000 toneladas de materiales residuales existentes en las faldas del Cerro de Potosí, para producir plata metálica. En 2010 y 2011 sus exportaciones representaron el 5% y el 8% de la EMT.

San Vicente.- La empresa Pan American Silver, mediante un contrato de riesgo compartido con COMIBOL, invirtió 40 M$us y desde 2009 trata diariamente 750 toneladas de mineral para producir concentrados de zinc-plata y cobre-plata. En 2010 y 2011 sus exportaciones representaron el 3% y el 4% de la EMT.

Sobre la base de los desmontes de cobre existentes en la mina Corocoro, con una inversión de 19 M$us, a fines de 2009 COMIBOL puso en marcha una planta hidrometalúrgica para producir cobre catódico de alta pureza. En 2010 y 2011 sus exportaciones representaron el 0,1% y el 0,3% de la EMT.

Participación de los sectores mineros en las exportaciones

Las estadísticas del Ministerio de Minería y Metalurgia distribuyen el volumen y el valor de las exportaciones de minerales en tres sectores: Minería Mediana (MM), Minería Chica y Cooperativas (MCHC) y Minería Estatal (ME) o COMIBOL. En el período 2008-2011 en que los tres sectores estuvieron operando a plenitud, sus participaciones porcentuales en el valor de las exportaciones fueron:

El cuadro muestra que el sector que más varió en su participación fue el de la MCHC, lo que se explica por la relativa facilidad con que el sector cooperativo puede abrir o cerrar operaciones, de acuerdo con los precios de los minerales, porque a diferencia de la MM y ME, sus inversiones en equipos son bajas y no requieren inversiones para ingenios, pues los precios alcanzan para cubrir el costo de transporte hasta los ingenios a los que venden sus minerales, así como tampoco incurren en gastos de prevención o mitigación ambiental. Además no pagan patentes mineras (la gran mayoría de cooperativas explota áreas de COMIBOL que tienen infraestructura) y están exentas del pago del impuesto a las utilidades.

No es entonces una coincidencia que su participación mínima se hubiera dado en 2009, cuando bajaron los precios de los minerales y miles de cooperativistas dejaron sus parajes de trabajo, especialmente en el cerro de Potosí, y su participación máxima se diera en 2011 cuando subieron mucho más los precios y volvieron en mayor cantidad. Es de suponer que si en 2012 bajan bastante los precios de los minerales, como prevén algunos analistas económicos, se reduzca su número y el volumen y valor de su producción.