Virus de la Inmunodeficiencia humana VIH

RECORDEMOS QUE...

El SIDA es la enfermedad causada por el daño que el VIH produce en el sistema inmunitario. Una persona tiene SIDA cuando contrae infecciones peligrosas o tiene un número extremadamente bajo de células CD4. El SIDA es la fase más grave de la infección por VIH y, con el tiempo, termina provocando la muerte.

¿CÓMO SE MANIFIESTA LA INFECCIÓN VIH?

Una vez que el VIH entra en el organismo se producen una serie de fases:

ETAPA 1: INFECCIÓN AGUDA O PRECOZ

Dentro de las 2 a 4 semanas al principio de la infección por el VIH, en algunos casos, las personas pueden sentirse enfermas como si tuvieran la gripe y esto puede durar algunas semanas. Esta es la respuesta natural del cuerpo a la infección. Cuando una persona tiene una infección aguda por el VIH, tiene una gran cantidad de virus en la sangre y se puede transmitir la infección con mucha facilidad. Pero las personas con infección aguda a menudo no saben que están infectadas porque podrían no sentirse mal de inmediato.

ETAPA 2: FASE INTERMEDIA O CRÓNICA

Durante esta fase, el VIH sigue activo, pero se reproduce a niveles muy bajos, y las personas podrían no tener ningún síntoma ni sentirse enfermas. En las personas que no están tomando ningún medicamento para tratar el VIH, esta fase podría durar varios años; sin embargo, existen personas que pueden pasar más rápido por esta etapa.

Las personas que toman, de la manera correcta, medicamentos para tratar el VIH (Tratamiento Antirretroviral de Gran Actividad - TARGA) todos los días, pueden estar en esta etapa por varias décadas y no desarrollar SIDA. Es importante recordar que todavía se puede transmitir el VIH durante esta fase, aunque quienes usan y mantienen una carga viral inhibida (o sea, que tienen un nivel de virus muy bajo en la sangre) tienen muchas menos probabilidades de transmitir el virus que aquellas que no tienen una carga viral controlada.

ETAPA 3: FASE AVANZADA O DE SIDA

En esta fase, como consecuencia del grave deterioro del sistema inmunológico, la carga viral es elevada, los CD4 (células que forman el sistema inmunitario) están por debajo de 200 copias y surgen las enfermedades oportunistas y/o neoplasias. En esta fase el VIH está venciendo la batalla y si la persona no es tratada desarrollará enfermedades que le pueden provocar la muerte.