Revancha de Pekín por exclusión de la ISS

Establecer un laboratorio espacial a pleno rendimiento para el año 2016 representa un objetivo clave del ambicioso programa espacial de China. Los planes incluyen ampliar este laboratorio a una estación para 2020, creando un complejo de 60 toneladas y varios módulos para la investigación y residencia de taikonautas.

El plan es la respuesta de la segunda potencia económica mundial a la Estación Espacial Internacional (ISS, en inglés), un proyecto del que Pekín resultó excluido por los recelos de Washington a compartir tecnología con el régimen autoritario chino, publicó El mundo.es.

Aunque la estación china ocupará una séptima parte del volumen de la ISS, representa un gran logro para el país. Sus responsables presumen de que su puesta en marcha y mantenimiento resulta más económica, cuestión clave que pone en entredicho el futuro de la estación internacional.

El cuerpo principal de la estación espacial china será lanzado en el año 2015 y tendrá recursos para ser habitado durante 40 días por tres taikonautas. Medirá de largo 18.1 metros, con un diámetro de 4.2. Ya en órbita, una nave tripulada será enviada para acoplarse a él a fin de iniciar su estabilización y puesta en funcionamiento. Dos laboratorios de investigación se integrarán después al complejo, de 60 toneladas en total.

El propósito es que unas décadas más tarde la estación funcione como puente para el establecimiento de una base china en la Luna.

China, el tercer país que consiguió llevar astronautas al espacio (el primero en 2003), quiere demostrar con su programa espacial que está capacitada tecnológicamente para trabajar en bases permanentes en el cosmos, en respuesta a las reticencias de países como EEUU a que participe en la Estación Espacial Internacional (ISS).