Osos andinos en peligro de extinción

Quito.- La reducción de su hábitat por la expansión agrícola y la escasez de animales y frutos de los que se alimentan han generado un conflicto entre los osos andinos de Ecuador y los campesinos, que amenaza con su extinción, según los expertos.

Se calcula que hay entre 20.000 y 25.000 ejemplares en Venezuela, Colombia, Perú, Bolivia, el noroeste de Argentina y Ecuador, donde se les conoce como osos de anteojos.

La principal amenaza a la que se enfrentan, especialmente en Colombia y Ecuador, es la caza por parte de los campesinos en defensa de su ganado, al que los osos atacan debido a la reducción de otras fuentes alimenticias, según el presidente de la Fundación Oso Andino, Armando Castellanos, informó Efe.

“Le he dicho a la gente que están pagando un peaje a lo que hicieron, ahora ven más osos cerca de sus casas porque destruyeron el bosque, sacaron todos los árboles frutales que había de aguacates, mortiños, higos del bosque”, aseveró.

A eso se suma la cacería de las presas naturales de los osos, como tapires, venados y conejos, que ha acabado con la “despensa” de estos grandes mamíferos.

Los osos andinos viven en páramos y bosques tropicales, aunque se adaptan bien a distintos ecosistemas, y su dieta también es muy variada ya que comen desde carroña hasta animales vivos y frutos cultivados, explicó Castellanos.

Algunos machos grandes también atacan el ganado y son responsables, por ejemplo, de la muerte de unas 200 cabezas en las provincias ecuatorianas de Carchi e Imbabura en sólo dos años.

Matar al oso tampoco resuelve el conflicto pues “ese mismo espacio es ocupado rápidamente por otro que está esperando la oportunidad”, apuntó Castellanos, quien opinó que la única solución es que los campesinos aprendan a convivir con ellos.

El experto sugiere también la reforestación con los mismos árboles que fueron talados y de los que se alimentaban los osos, que dispersan las semillas y mantienen así la diversidad en los cultivos.