Estalló la crisis en Huanuni

La mala administración de la Empresa Minera Huanuni (EMH) y sus consecuencias se hicieron notar en tres artículos que publiqué en EL DIARIO: Una vez no basta (21/07/07), Huanuni, peor imposible (17/04/08) y Huanuni, errores y crisis (26/08/14). La sarta de errores empezó con la contratación de 4.000 trabajadores (para totalizar 5.000) en octubre de 2006. La presión del poderoso sindicato a través de huelgas y bloqueos desembocó en exagerados incrementos salariales y de precios de contratos como nunca había ocurrido antes en el sector minero, además de una recategorización y la concesión de bonos (producción e insalubridad) y mitas adicionales.

Esto provocó que el costo mensual promedio de labor de 0,78 millones de dólares (M$us) en 2006 con 1.000 trabajadores y que representó el 52% del costo mina, se elevara a 8,09 M$us (más de 10 veces) en 2012, que significó el 75% del costo mina (no se tiene datos de costos de 2013 y 2014). Recientemente el Gerente de la EMH indicó que el costo mensual mina es de 12 M$us, del que el 80% significa el costo de labor. Si mensualmente la planilla de labor bajaba en 2 M$us, con todavía buenos ingresos para los trabajadores, el Estado hubiera percibido anualmente 24 M$us más (192 M$us en 8 años) y la situación de Huanuni hubiera sido manejable.

En los artículos se dijo: “Los resultados económicos de Huanuni se deben al extraordinario incremento del precio del estaño, y no a un sobreesfuerzo de los trabajadores que se refleje en una mayor producción”, “Por ley no se puede rebajar los salarios, pero los precios de los metales pueden subir o bajar, dependiendo del mercado internacional”. Se mencionó que ya en abril de 2008 el Ministro de Minería dijo que “más adelante habrá que pensar en la sostenibilidad de la empresa, porque el actual incremento salarial se encuentra en el marco de los precios elevados que tienen los minerales y sería un suicidio basar una estrategia de mediano o largo plazo en las cotizaciones actuales”.

En mayo de 2013 el Ministro de Minería anunció quiebra en Huanuni e indicó que 451 trabajadores percibían salarios entre 15.000 y 50.000 Bs y que los 53 dirigentes declarados en comisión ganaban entre 15.000 y 30.000 Bs y planteó la revisión de la escala salarial.

El mayor promedio mensual de producción se dio en 2009 con 831 TMF que los años siguientes fue bajando paulatinamente a 813, 807, 765, 647, 709 en 2014 y 600 TMF en el primer trimestre de 2015. Sólo en 2014 hubo un incremento anual por el esfuerzo en salvar la situación, pero que representó apenas el 85% de 2009. En 2012 ya se preparó un plan de emergencia consistente en subir la producción a 833 TMF entre mayo y diciembre y se logró 804 TMF. La ley de los concentrados (relacionada con las leyes de cabeza) bajó de 61,0% Sn en 2006 a 42,2% en 2014. A todas luces la EMH ha entrado en una fase de disminución de la calidad de sus reservas.

El precio promedio anual del estaño marcó un máximo de 11,79 $us/LF en 2011, luego 9,54, 10,11 y 9,92 $us/LF en 2014. Los precios empeoraron en 2015; abril marcó un promedio de 7,25 $us/LF.

A medida que el precio del estaño bajaba, curiosamente las declaraciones sobre el costo de producción o el precio de equilibrio también bajaban. En septiembre de 2011 en el Ministerio de Minería se indicó un costo de producción de 9 a 9,13 $us/LF; en julio de 2013 el Gerente de EMH informó que el precio de equilibrio era 8,60 $us/LF; en marzo de 2015 el Ministro de Minería indicó que Huanuni podía soportar un precio de 7,50 $us/LF si la producción mensual superaba las 800 TMF. Finalmente en abril de 2015 el Gerente de EMH indicó un precio de equilibrio entre 7,20 a 7,30 $us/LF. Sin haberse disminuido costos ni incrementado la producción, se puede inferir que el precio de equilibrio está por los 9 $us/LF.

Por la caída de producción y los menores precios, Huanuni tiene fuertes pérdidas que causan preocupación general. En abril el Gerente de EMH indicó que para evitarlas se reducirá de 4.115 a 3.500 trabajadores, jubilando a unas 600 personas y que además mensualmente debe producirse de 800 a 850 TMF, lo que no será posible por las reservas de menor calidad.

El disminuir costos incrementando la producción mediante el tratamiento diario de mineral de 3.000 toneladas (en lugar de las 1.200 actuales), para lo que se ha construido un nuevo ingenio cuya calidad y eficiente funcionamiento dejan serias dudas, no será posible ni a mediano plazo porque no existen para ello las condiciones técnicas en interior mina, así como tampoco hay adecuadas reservas de estaño.

La única manera que Huanuni deje de tener pérdidas es mediante la disminución de personal, la racionalización salarial, la eliminación de bonos y mitas extra, el desarrollo de nuevas reservas y el incremento de productividad. COMIBOL no debe seguir cometiendo los mismos errores desde 1952, en que el excesivo personal, la mala administración y la fuerte injerencia sindical forzaron al cierre de minas y al despido de más de 24.000 trabajadores, cuando se derrumbó el precio del estaño en 1985.