Plazo de 72 horas para despojarse de billetes

Caracas.- Miles de venezolanos acudieron ayer a las entidades bancarias públicas y privadas del país para despojarse de sus billetes de 100 bolívares, el de más alta denominación en la moneda local, que perderá su valor y dejará de circular desde mañana, por orden del presidente Nicolás Maduro.

Según constató EFE, decenas de bancos ubicados en el este de la capital venezolana registraban colas de más de 150 personas, la mayoría de ellas de la tercera edad, que esperaba su turno para depositar sus moneda.

HIPERINFLACIÓN

La polémica decisión de Maduro ocurre en medio de una inflación disparada -cifras extraoficiales del Banco Central, que no divulga sus datos, hablan de una tasa acumulada de 785% en los últimos 12 meses- y de una severa crisis por la falta de circulante en el mercado.

Venezuela se queda sin dinero en efectivo en plena temporada de compras navideñas.

La escasez de circulante se ha convertido en un problema crítico en el país. En los cajeros automáticos es normal ver largas filas de personas esperando su turno, las que deben sacar una gran cantidad de billetes debido a que el valor del papel moneda es cada vez menor. De hecho, el billete de 100 bolívares que ahora saldrá de circulación -que fue emitido en 2008 por el presidente Hugo Chávez como parte de un proceso de reconversión que borró tres ceros a la moneda anterior para crear el “bolívar fuerte”- apenas permite hoy comprar un dulce, y se requieren 50 de esos billetes para pagar una hamburguesa.

A juicio del director de la firma Econoanalítica, Asdrúbal Oliveros, la medida del Ejecutivo de retirar de circulación los billetes de bolívares 100 permitiría al Gobierno "avanzar en un esquema de mayor control, colapsar el sistema de pago y desviar la atención de los problemas del país".

SIN EFECTIVO DISPONIBLE

La medida dada a conocer el 11 de diciembre ha causado alarma, porque amenaza con sacar de circulación la mayor parte del efectivo disponible antes que lleguen al país los nuevos billetes de mayor denominación. Cinco días antes, el Banco Central de Venezuela (BCV) anunció la ampliación del cono monetario con seis nuevos billetes "con un valor nominal de 20.000, 10.000, 5.000, 2.000, 1.000 y 500 bolívares" y tres monedas de 100, 50 y 10 bolívares.

El nuevo billete más alto, de 20.000 bolívares, equivale a cerca de 30 dólares al cambio oficial (de 664 bolívares por dólar), pero en el mercado negro de la divisa (cerca de 4.000) pierde sustancialmente su valor. Y todo indica que esta situación continuará.

Citando cifras del BCV, analistas sostienen que los billetes de 100 bolívares "los de mayor valor en este momento" constituyen el 48 por ciento del dinero que pasa de mano en mano en la economía venezolana. Otros dudan que la operación pueda llevarse a cabo por falta de tiempo y de capacidad.

TESTIMONIOS

Desde el amanecer de ayer comenzaron a formarse largas filas en las puertas de los bancos públicos y privados capitalinos.

“Esto es horrible. He esperado aquí una hora y estoy dispuesta a esperar lo que sea porque a partir de tres días los billetes de 100 ya no valen nada y no quiero perder mi dinero”, afirmó molesta Laura González, una estudiante de 21 años, en medio de una fila de más de un centenar de personas frente a la sede principal de uno de los mayores bancos del país.

González desestimó que la eliminación de los billetes tenga que ver con el contrabando de moneda, tal como anunció el presidente Maduro, y atribuyó la medida a que “quieren fastidiarnos la vida para pretender seguirnos engañando y distraernos”.

“Yo saqué mi plata el viernes porque no hay dinero efectivo en la calle y ahora la tengo que depositar otra vez, porque son puros billetes de a 100. Esto no se soporta”, se quejó Maribel González, un ama de casa de 52 años, quien aseguró que desde la víspera intentó pagar con billetes de 100 bolívares y nadie le aceptó.

CIERRE DE FRONTERA

Maduro defendió el lunes el canje de los billetes asegurando que busca frenar un “ataque” a la economía, dirigido por “mafias” que contrabandean los billetes venezolanos hacia Colombia.

Para hacer frente a esa situación, el mandatario ordenó el cierre por tres días de la frontera con ese país que había sido reabierta en agosto tras estar cerrada durante casi un año.

“La medida me parece fatal”, indicó Yolanda Rodríguez, un ama de casa de 30 años, mientras intentaba entretener en la fila a sus dos pequeños hijos que estaban aburridos de esperar por más de una hora.

Rodríguez dijo que dudaba que la eliminación de los billetes de 100 bolívares y la incorporación de nuevas denominaciones pueda resolver los problemas de escasez de efectivo que enfrentan los venezolanos desde hace varias semanas. “No hay dinero en la calle, no hay efectivo y todo está por las nubes”, agregó.

El ministro de Relaciones Interiores, mayor general Néstor Reverol, informó que 58.000 militares y policías fueron enviados a 3.504 entidades financieras en todo el país para garantizar el orden y la seguridad durante el canje de billetes.

MILLONES DE BILLETES

La decisión de eliminar los billetes de 100 bolívares generó escepticismo entre analistas y opositores, que estiman que la medida podría generar perturbaciones en el sistema financiero debido a que la banca no tiene suficiente capacidad para canjear en tres días los millones de piezas de esa denominación.

El diputado opositor José Guerra afirmó que será “imposible” que la banca pública y privada puedan canjear en 72 horas cerca de 6.000 millones de billetes.

Guerra dijo a The Associated Press que existe el riesgo de que la medida pueda generar un “colapso” en los bancos ante una posible concurrencia masiva de clientes.

El Gobierno también abrió un plazo de 10 días para cambiar los billetes referidos en las taquillas que habilitará el Banco Central para ese servicio. (EFE y Agencias)