Petroquímica en Bolivia

II

Es evidente que se cumplió lo que dice el Lic. Alberto Bonadona: “Lo que un profesional altamente capacitado pueda aportar al desarrollo del país es absolutamente secundario. Puede ser que sus conocimientos sean inmensamente necesarios para orientar un sector o una actividad productiva; sin embargo, la prioridad en Bolivia es el disfraz político. Actualmente, no existe una política de aprovechamiento de los recursos humanos que alcanzaron una preparación de alto nivel para ser utilizados en el desarrollo del país. No se trata de colocarlos en pedestales, se trata de hacerlos funcionales y productivos sobre la base de lo que aprendieron y pueden generar en bien de esta sociedad. El criterio político no es el mejor consejero para lograr lo mejor de estos profesionales”. (http://www.paginasiete.bo/2012-09-15/Opinion/Destacados/16Opi00115-09-12-P720120915SAB.aspx, septiembre 14, 2012).

2. BECAS DE LA CURTIN UNIVERSITY EN AUSTRALIA

Pensando en el largo plazo y para garantizar la formación de expertos en petroquímica, en octubre del 2008 el Dr. Escalera gerente de la GNI estableció contacto con el Dr. Robert Amin, (R.Amin@curtin.edu.au), Director del Woodside Research Facility de la Universidad de Curtin de Australia (http://wrf.curtin.edu.au/index.cfm), para lograr la otorgación de becas para que jóvenes ingenieros bolivianos realicen estudios doctorales en Australia.

Como resultado, el Dr. Amin, aprovechando un viaje que hizo para asistir a un congreso en el Brasil, visitó la ciudad de Cochabamba a mediados de febrero de 2009, y junto al gerente de la GNI elaboraron un documento de acuerdo, donde se establecía que la Universidad de Curtin otorgaba tres becas completas con un total de $50,000 dólares australianos ($US 32.000) anuales para que tres jóvenes ingenieros bolivianos realicen estudios doctorales en el campo de la petroquímica del gas natural por tres años. Adicionalmente, se acordaba enviar a profesionales ingenieros de YPFB para un entrenamiento práctico de seis meses a un año en el Woodside Research Facility de Australia. Por razones de trabajo el Dr. Amin retornó a Australia y la GNI envió el documento a La Paz para ser firmado por el presidente de YPFB.

Lamentablemente, el presidente de YPFB -que en febrero de 2009 estaba tratando de resolver un problema interno serio en la empresa- no firmó dicho acuerdo y después de esperar dos meses el Dr. Amin decidió suspender el acuerdo de becas con Bolivia. De esta manera se perdió una gran oportunidad de formar recursos humanos de alta graduación en el área de petroquímica. De haberse aprobado este convenio por YPFB, Bolivia actualmente contaría con el retorno de tres profesionales de alta graduación formados en Australia.

3. PROGRAMA DE POSTGRADO EN EL CITH

A principios de su gestión como Gerente de la GNI, en febrero de 2006 el Dr. Escalera analizó la situación de total dependencia tecnológica del exterior que tiene YPFB, y elaboró un perfil de proyecto para crear e implementar un “Centro de Innovación Tecnológica en Hidrocarburos” que envió a YPFB en La Paz. Posteriormente, en marzo del 2006 el Ing. Alvarado, presidente de YPFB, anunció a la GNI que el Reino de Holanda estaba interesado en otorgar apoyo financiero para la creación e implementación de un Instituto de Investigaciones en Hidrocarburos en nuestro país y para ello la GNI debía elaborar un Estudio de Factibilidad.

En abril de 2006 la GNI firmó un convenio con la Unidad de Postgrado de la UPB de Cochabamba, para la elaboración del “Estudio de Factibilidad para la creación del Centro de Innovación Tecnológica en Hidrocarburos para YPFB”, a cargo de los maestrantes Lineth Muñoz y Willy Salinas con la asesoría directa del Dr. Escalera, gerente de la GNI. Este estudio fue concluido en diciembre de 2006 y presentado a la presidencia de YPFB en enero de 2007.

El Centro de Innovación Tecnológica en Hidrocarburos (CITH) tenía por misión realizar investigación y desarrollo tecnológico (I&D) para la generación de ciencia y tecnología con el fin de producir nuevos procesos y productos patentables a partir de hidrocarburos, que darían a YPFB alta competitividad entre las empresas hidrocarburíferas de Sudamérica. Otro objetivo importante del CITH era la formación de 20 masters (M.Sc.) cada dos años y 10 doctores (Ph.D.) cada tres años en áreas especializadas de la petroquímica en el Departamento de Capacitación Continua por medio de: (a) Programas de Postgrado (M.Sc. y Ph.D.) en Coordinación con la UMSS y otras universidades del país; y (b) Publicaciones científicas, con base en los trabajos de investigación realizados en el CITH. Además, con el fin de garantizar el buen funcionamiento del centro con recursos humanos expertos en I&D, la GNI logró comprometer el retorno al país de 10 profesionales tecnólogos bolivianos de alto nivel (Ph.D.) desde Alemania (2), Brasil (2), España (4) y USA (2).

Lamentablemente los ejecutivos de turno de YPFB del 2007 al 2012 no dieron el visto bueno para la implementación del centro. En consecuencia, la visión de la GNI de que la implementación de los cursos de postgrado en el CITH permitiría a Bolivia contar con recursos humanos altamente calificados en el área de la petroquímica quedó frustrada hasta el presente. De haberse aprobado la implementación del CITH, actualmente Bolivia contaría con técnicos calificados para que operen las plantas de urea y amoniaco en Carrasco a partir del año 2014.