Alta tenperatura afecta a supervivencia de delfines

Shark Bay (Australia).- Una ola de calor marina sin precedentes en 2011 tuvo un impacto negativo duradero en la supervivencia y tasas de natalidad en la icónica población de delfines en Shark Bay, en Australia Occidental.

Las temperaturas del agua subieron más de cuatro grados por encima del promedio anual y el período extendido causó una pérdida sustancial de pastos marinos.

Ahora, investigadores de la Universidad de Zurich (UZH), en Suiza, han documentado que el cambio climático puede tener consecuencias de mayor alcance para la conservación de los mamíferos marinos de lo que se pensaba anteriormente.

Los científicos han investigado cómo el presente año, el daño ambiental ha afectado la supervivencia y la reproducción de los delfines. Utilizaron datos a largo plazo de cientos de animales recolectados durante un periodo de diez años desde 2007 hasta 2017. Sus análisis revelaron que la tasa de supervivencia de los delfines había disminuido en un 12 por ciento después de la ola de calor de 2011.

Además, los delfines hembra estaban dando a luz menos crías, un fenómeno que duró al menos hasta 2017.

"La magnitud de la influencia negativa de la ola de calor nos sorprendió", sostuvo la primera autora del estudio, Sonja Wild, excandidata a doctorado en la Universidad de Leeds, en Reino Unido. "Es particularmente inusual que el éxito reproductivo de las hembras no haya regresado a los niveles normales, incluso después de seis años".

Hay varias explicaciones posibles para este fenómeno, por ejemplo, el abandono de las crías, el aumento de la mortalidad neonatal, el retraso de la madurez sexual o una combinación de estos, pero los investigadores aún no han podido investigarlos en detalle. (Europa Press)