El primer mercado para Bolivia

“EEUU es el primer mercado sin gas de Bolivia”, decía la nota (“La Prensa”, 25/JUN/2014). No me regocijé por las cifras sino porque se reconocía que Estados Unidos gravita muchísimo como comprador de productos bolivianos.

En efecto, sin la venta de gas a Brasil y Argentina, EEUU es el primer comprador de Bolivia, muy destacable porque a diferencia del negocio gasífero que se da entre Estados, el de los minerales y productos no tradicionales se da bajo una lógica de mercado e iniciativa privada que beneficia a mucha gente. EEUU, por ejemplo, es el primer importador de quinua boliviana favoreciendo a miles de campesinos que el 2013 recibieron -como nunca antes en su vida- 95 millones de dólares por las 21.500 toneladas que les compró.

¿Cuánto vende Bolivia a EEUU? Según el INE las exportaciones del pasado año fueron de 1.212 millones de dólares, seis veces más que en el 2000. Hasta abril del 2014 suman ya 671 millones y van camino a otro récord, a diferencia de nuestras ventas a el ALBA que van de capa caída: sólo 289 millones de dólares el 2013 y hasta abril una nimiedad: apenas 39 millones.

Los 1.212 millones de dólares vendidos a EEUU parece una cifra muy grande, pero palidece cuando: Perú exporta a ese país más de 8.000 millones; Chile, 11.000; Ecuador, 12.000; Costa Rica, 12.000; Colombia, 22.000 y Venezuela, pese a todas sus estridencias…¡32.500 millones de dólares!

Tales cifras suenan colosales, pero ¿qué tal éstas? China exporta a EEUU 460.000 millones de dólares; Canadá, 337.000; México, 283.000; Japón, 142.000; Alemania, 117.000; Corea del Sur, 65.000 millones. Para comparar magnitudes: el PIB boliviano es de 31.000 millones de dólares…

Hablar de EEUU es hablar de una gran potencia: su PIB es el más grande del mundo con casi 17 billones de dólares (17.000.000.000.000 de dólares); es el mayor importador del planeta con 2,3 billones de dólares; cuenta con 316 millones de consumidores y un portentoso ingreso per cápita de 53.000 dólares.

Reconocer que EEUU es el primer mercado para Bolivia sin el gas está bien, pero con un buen Acuerdo Comercial de Largo Alcance y una sinergia público-privada se podría hacer mucho más para superar el figurar hoy en el puesto 72 del ranking de países que más aprovechan el mercado estadounidense.

Las posibilidades de complementación son tan grandes que sólo en maderas, textiles, joyería, quinua, castaña y chía sus importaciones pasan de 120.000 millones de dólares de las que Bolivia -pese a su éxito- no significa ni el 0,1%.

El autor es Economista, Magíster en Comercio Internacional.

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